Lunes, 15 de marzo de 2010
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Un estudio que se presenta hoy en la Conferencia Internacional sobre el Mal de Alzheimer, que se celebra en Viena, advierte el que número de enfermos de Alzheimer y demencia sigue aumentando entre los segmentos más ancianos de la población. A pesar de que estudios previos habían sugerido que el número de casos tenía tendencia a estabilizarse o incluso a bajar un poco en personas de más de 90 años, esta nueva investigación señala que la enfermedad se extiende a un paso epidémico. “Debemos convertir la lucha contra el Alzheimer en una prioridad antes de que sea demasiado tarde”, señala William Thies, de la Asociación Alzheimer.
Unos meses antes de la cumbre del clima que se celebra en Copenhague (Dinamarca) a finales de año, científicos de la Universidad de Princeton (EE UU) han desarrollado una nueva forma de dividir la responsabilidad de las emisiones de carbono entre los países. El método, que se publica esta semana on line en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se centra en identificar a los individuos más contaminadores del mundo para calcular la responsabilidad que cada país en la reducción de CO2.
El 6 de mayo de 1859 fallecía en Berlín uno de los padres de la geografía moderna, Alexander von Humboldt. Geógrafo y naturalista, sus viajes de exploración le llevaron de Europa a América del Sur y del Norte, así como Asia central. Sus estudios abarcan numerosísimas y diversas áreas científicas, como la antropología, la física, la botánica o la vulcanología.
Durante sus viajes conoció a un gran número de personalidades del mundo científico, cultural y político de la época. Simón Bolívar le llegó a definir como “el descubridor científico del Nuevo Mundo, cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los conquistadores juntos”. Numerosas especies animales y vegetales, localidades y fenómenos han sido nombrados en su honor.
Hoy hubiera cumplido cien años Eudora Welty (1909-2001), escritora y fotógrafa que documentó la realidad social del sur de Estados Unidos. Nacida en Jackson, Mississippi, Welty trabajó como fotógrafa para el Works Progress Administration durante los años 30. Más tarde se pasó a la escritura, un oficio que inauguró con el cuento Death of a Traveling Salesman, y que le llevó a obtener el Premio Pulitzer de Ficción con The Optimist's Daughter.
A través de un estudio realizado en las universidades de La Laguna y Valencia, se ha comprobado que el cerebro discrimina entre vocales y consonantes. Los mecanismos neuronales cambian cuando las procesamos y, a la hora de acceder al léxico, ambas poseen para nuestra mente un estatus distinto, por lo que contribuyen de diferente manera a este proceso básico de reconocimiento visual de palabras.
La primatóloga y naturalista Jane Goodall (Londres, 1934) cumple hoy 75 años, de los que más de 50 han estado dedicados al estudio de los chimpancés en África. Goodall ha dedicado sus investigaciones a la vida social y familiar de los primates. Precisamente, uno de sus mayores hallazgos fue que los chimpancés utilizan y construyen herramientas, una capacidad que hasta entonces se creía reservada a los seres humanos. En 1977 fundó el Jane Goodall Institute (JGI) para apoyar los trabajos de investigación, educación y conservación en la Reserva de Gombe (República Democrática del Congo). Su labor ha sido reconocida en numerosas ocasiones: en 1984 recibió el premio J. Paul Getty Wildlife Conservation y en 2003 fue galardonada con el premio Príncipe de Asturias.
Hoy se celebra el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, una jornada organizada por Naciones Unidas para promover los derechos y el bienestar de las personas con esta discapacidad. El autismo es un trastorno en el desarrollo del cerebro que comienza antes de los tres años y que deteriora la comunicación e interacción social de los afectados, causando un comportamiento restringido y repetitivo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), puede haber hasta 21 autistas por cada 10.000 niños.
Las empresas japonesas Honda y Shimadzu presentan hoy en Tokio los avances que han realizado en el desarrollo de la tecnología BMI (Brain Machine Interface) o interfaz cerebro-computadora. BMI es un medio de comunicación entre un cerebro (animal o humano) y un dispositivo exterior, que capta las señales eléctricas cerebrales.
La investigación sobre las BMI comenzó en la década de los ’70 en la Universidad de California-Los Ángeles (EE UU), y desde entonces se ha convertido en un campo en auge. La mayoría de desarrollos de esta tecnología se dirigen a ayudar, aumentar o reparar las funciones cognitivas o sensomotoras humanas. En los ’90, tras dos décadas de experimentos en animales, se implantaron los primeros dispositivos en seres humanos.
Redes sociales como Facebook, Myspace o Twitter han revolucionado los vínculos interpersonales en la era digital. Nancy Baym, profesora de comunicación en la Universidad de Kansas, partió de esa constatación para estudiar las relaciones sociales 2.0, centrándose en dos redes sociales muy populares, Facebook y Last.fm.
La primera se ha convertido en la red social que más rápido crece en los últimos años, con más de 175 usuarios activos. Sus grandes bazas: la premisa de que a los usuarios de Internet, más que conocer a extraños, les interesa conocer a amigos de amigos; y su enorme dinamismo: el usuario que se conecta siempre encuentra algo nuevo, alguna actualización de perfil, mensajes o enlaces. Para Baym, Facebook es una especie de prolongación virtual de las conversaciones con amigos entre clases o alrededor de la máquina de café en la oficina. En cuanto a Last.fm, Baym cree que los vínculos de amistad online son más frágiles; los usuarios suelen interactuar cuando se encuentran, pero no se buscan unos a otros y sus temas de conversación son más específicos, limitados a la música.
Aunque las relaciones sociales en estas redes varían desde amistades con vínculos muy fuertes a relaciones más laxas, Baym cree que tantos unas como otras son útiles. “Si preguntas a alguien cuántos de sus 300 amigos de Facebook son realmente sus amigos, te responderá que 30, 40 o 50”, señala. “Pero, aun así, tener muchas relaciones con vínculos débiles te da acceso a muchos recursos que no tendrías de otra forma”.
Nancy Baym acaba de coeditar el libro Internet Inquiry: Conversations About Method (Sage, 2009) y ahora trabaja en Personal Connections in a Digital Age, de próxima aparición.
Guglielmo Marconi (1874-1937), ingeniero eléctrico italiano y ganador del Premio Nobel de Física en 1909, es conocido por haber desarrollado un sistema de telegrafía sin hilos. El 27 de marzo de 1899 consiguió realizar la primera conexión telegráfica sin hilos desde Wimereux, en France, a South Foreland Lighthouse en Inglaterra. Ocho años después lograba hacer la primera comunicación trasantlántica.
Un equipo de investigadores, liderado por Tsukasa Kamigaki, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tokio, ha realizado un estudio en primates para observar el comportamiento de células individuales en el mecanismo de la flexibilidad cognitiva. A la hora de actuar, nos apoyamos en una determinada configuración de los recursos mentales que se denomina aparato cognitivo. La flexibilidad cognitiva consiste en la capacidad para poder cambiar con rapidez de un aparato cognitivo a otro, como, por ejemplo, cambiar nuestro punto de vista. Estudios del cerebro en sujetos humanos han identificado el córtex parietal posterior (PPC por sus siglas en inglés) como la región del cerebro que parece estar implicada en este cambio de aparatos, pero las limitaciones de la técnica de estudio han impedido estudiar con más precisión el comportamiento de las neuronas individuales.
Los científicos liderados por Kamigaki explican en Neuron que decidieron estudiar este proceso en monos, aplicando un experimento diseñado en principio para humanos. Los investigadores descubrieron que las neuronas del PPC se activaban temporalmente cuando los monos cambiaban de un aparato cognitivo a otro, pero no cuando lo hacían en la dirección opuesta. Asimismo, la actividad relacionada con los cambios precedía a las respuestas de comportamiento en unos cuatro segundos, y podía predecir de forma precisa si el cambio de aparato cognitivo tendría éxito. Las conclusiones apuntan a que las neuronas del PPC contribuyen a los cambios flexibles de aparatos cognitivos en los primates.
Un equipo de químicos de la empresa United Environment and Energy LLC ha conseguido un método para procesar de forma económica y ecológica el aceite de algas para convertirlo en biodiesel. Así, han conseguido solucionar uno de los problemas de los métodos actuales de procesado, el alto coste, reduciéndolo a un 40% menos. El abastecimiento no es un inconveniente: hay una cantidad ilimitada de algas que crece en océanos, lagos y ríos a lo largo de todo el mundo.
Hoy se celebra el Día Mundial de la Tuberculosis, que se centra en el personal de atención sanitaria de primera línea y en la función capital que desempeñan para detener la enfermedad. La celebración recuerda que el 24 de marzo de 1882 el doctor Robert Koch presentó su descubrimiento del bacilo de la tuberculosis a un grupo de médicos en Berlín.
Hoy y mañana se celebran en Mataró las jornadas 'Google Revolution. Las artes en el S. XXIGoogle Revolution. Las artes en el S. XXI', sobre la influencia de Google y los buscadores de información en la red en las artes contemporáneas. Las jornadas, que han sido comisariadas por Jordi Carrión, irán acompañadas de diversas presentaciones, ponencias y mesas redondas, en las que participan escritores, cineastas y artistas.
Estos días tiene lugar en Roma el III Festival de Matemáticas: Creaciones y recreaciones, que reune a diferentes personalidades del mundo de la economía, la literatura, la física y las matemáticas, para debatir sobre las aplicaciones de las matemáticas a diferentes campos de conocimiento.
Un equipo de investigadores del Imperial College de Londres ha diseñado un sencillo sistema para evitar la propagación de la tuberculosis en los hospitales: basta con usar luces ultravioletas en el techo, junto a los ventiladores, para desinfectar el aire. La transmisión de la tuberculosis en instalaciones hospitalarias abarrotadas es un importante problema de salud pública, especialmente en contextos de pocos. El estudio se publica en PLoS Medicine.
Hoy se celebra en Madrid la jornada 'INNOVAE: La innovación como solución'. Organizada por la FECYT y el Ministerio de Ciencia e Innovación, INNOVAE busca ser un foro de debate y reflexión, que se enmarca dentro de los eventos de celebración del Año Europeo de la Creatividad y la Innovación.
En marzo de 1989, el científico Tim Berners-Lee presentó una propuesta sobre gestión de la información a Mike Sendall, su supervisor en el CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas). La propuesta que revolucionaría nuestra forma de entender las comunicaciones fue aprobada y al año siguiente nacía la World Wide Web. Hoy en CERN celebra este feliz descubrimiento con una jornada de presentaciones y una visita especial de su creador.
El 11 de marzo de 1955 falleció Alexander Fleming, científico escocés conocido por descubrir la penicilina, a partir del hongo Penicillium chrysogenum, así como la proteína antimicrobiana lisozima.
Hoy tiene lugar en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla la III Jornada de Salud Mental y Medios de Comunicación. Su objetivo consiste en invitar a profesionales de los medios a un espacio de reflexión y debate sobre la imagen que la sociedad tiene de las personas con enfermedad mental y la influencia de los medios para crearla y modificarla.
Este sábado se presenta en el Festival of Social Science de Sheffield un proyecto de investigación en curso sobre los entierros ‘verdes’. El estudio, financiado por el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC por sus siglas en inglés), se centra en esta corriente que apuesta por devolver el cuerpo a la tierra de forma que se le permita descomponerse y reciclarse de forma natural. Su objetivo es trazar un panorama de los entierros verdes y del impacto que tienen, tanto en la gente como en el paisaje.
Los resultados preliminares, basados en entrevistas con diversos agentes (funerarias, familiares, dueños de terrenos, etc.) y visitas a zonas de entierro, apuntan a que quienes apuestan por esta corriente lo hacen porque no les gusta la formalidad de los cementerios y no se sienten cómodos con las convenciones y reglas de los entierros convencionales. Asimismo, estas ceremonias les dan la oportunidad de crear una forma especial y diferente de recordar a un ser querido.
El director general de la Unesco, Koichiro Matsuura, y el presidente de L’ORÉAL, Lindsay Owen-Jones, entregan hoy en París el Premio Mujer y Ciencia a cinco científicas de todo el mundo especializadas en el campo de la física. Las galardonadas son Beatriz Barbuy (Brasil), Eugenia Kumacheva (Canadá), Akiko Kobayashi (Japón), Athene M. Donald (Reino Unido), y Tebello Nyokong (Sudáfrica).
Estos galardones se otorgan todos los años, alternativamente, a especialistas en ciencias de la vida y en ciencias físicas, para recompensar trabajos que afrontan los desafíos más importantes planteados a la ciencia moderna. Asimismo, ayer se entregaron las quince becas internacionales L’Oreal-Unesco, dirigidas a estudiantes de posdoctorado, para que prosigan su labor de investigación fuera de sus países de origen.
Investigadores de la Universidad de Bath han desarrollado un innovador sistema inteligente para instalar en los hogares de personas con demencia. Este sistema está desarrollado para monitorizar el movimiento de los pacientes en la casa y para facilitar su uso, con comandos de voz y recordatorios. Los desarrolladores calculan que el sistema estará disponible para el público en cinco años; un prototipo del mismo se presenta hoy en la feria Pioneers 09 de Londres.
Esta semana se celebra en Viena la reunión de primavera de la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Los 35 países miembros deliberarán sobre las actividades nucleares de Siria e Irán.
Un estudio longitudinal practicado en niños y niñas, desde su nacimiento a los tres años de edad, ha mostrado que ver la televisión antes de los dos años no mejora las habilidades lingüísticas y visuales de los bebés. La investigación, realizada en el Hospital Infantil de Boston y en la Escuela de Medicina de Harvard, trabajó con 872 bebés, a los que examinó nada más nacer, a los seis meses, y cuando cumplieron tres años. Las conclusiones, que se publican en la revista Pediatrics, señalan que los factores ambientales, y no la televisión, tienen mucho más peso en el desarrollo de estas habilidades.
El feminismo ha aprovechado en España la expansión de internet para generar nuevas comunidades sin prejuicios. Esta es la conclusión de un nuevo estudio que aborda el trabajo de María Angustias Bertomeu y Montserrat Boix, autoras de sendos portales web. la práctica feminista en Internet desde la utopía esencial de Bertomeu hacia una suerte de tecno-feminismo único que Boix ha bautizado como “ciber-feminismo social”.
Hace un año, 24 trabajadores de mataderos de cerdos en Minnesota, Indiana y Nebraska (EE UU) cayeron enfermos de un raro trastorno neurológico. Los síntomas que presentaban –dificultades al andar, debilidad, dolor y fatiga, entumecimiento de brazos y piernas- no se ajustaban a los de ninguna enfermedad conocida. Todos ellos habían estado en contacto o trabajado en un área de la fábrica donde se usaba aire comprimido para extraer los cerebros de los cerdos. Ahora, un equipo de neurólogos de la Clínica Mayo de Rochester, que ha examinado a los trabajadores, ha identificado la dolencia como una nueva enfermedad nerviosa, una polirradiculoneuropatía de preponderancia sensitiva. Todos los pacientes tienen un anticuerpo único nunca antes visto. La exposición a los cerebros de cerdos parece haberles hecho desarrollar una respuesta autoinmune que ha provocado el daño neurológico. Los resultados del estudio se presentan hoy en el 61 Encuentro Anual de la Academia Americana de Neurología en Seatle.
Jacques de Vaucanson (24 de febrero de 1709, Grenoble - 21 de noviembre de 1782, París) fue un ingeniero e inventor francés al que se le atribuye la creación del primer robot. En 1737 Vaucanson construyó su primer autómata, El Flautista, una figura de tamaño natural de un pastor que tocaba el tabor y la flauta. Ese mismo año creó otros dos autómatas, El tamborilero y el Pato con aparato digestivo.
Henry Cavendish fue un físico y químico británico (10 de octubre 1731 - 24 de febrero 1810), conocido por sus investigaciones en la química del agua y del aire. En 1765 descubrió las propiedades del hidrógeno, y en 1789 determinó que la densidad de la Tierra era 5,45 veces mayor que la densidad del agua, un cálculo muy cercano a la relación establecida por las técnicas modernas (5,5268 veces).
Hoy comienza el VIII Congreso Nacional de Prevención y Tratamiento del Tabaquismo en Córdoba, que pretende ser un foro de encuentro de profesionales interesados en la problemática tabáquica para valorar las políticas de prevención y actualizar los conocimientos sobre los aspectos científicos relacionados con la dependencia tabáquica.
Hoy comienza OSSPAC 2009, conferencia y exhibición sobre programas informáticos de código abierto en la región de Asia y el Pacífico.
Investigadores del Instituto Gladstone de enfermedades cardiovasculares (GICD, por sus siglas en inglés) y de la Universidad de California (EE UU) han desvelado un complejo proceso de señalización que revela cómo diferentes tipos de células interaccionan para crear un corazón.
En Chicago, la Asociación de EEUU para el Avance de las Ciencias (AAAS) realiza su reunión anual centrada en el 200 aniversario del natalicio de Charles Darwin y el 150 aniversario de la publicación de su libro El origen de las especies.
Hoy se cumplen 200 años del nacimiento de Charles Darwin, padre de la teoría de la evolución.
Hoy comienza el Congreso Nacional de Biodiversidad, que tendrá lugar en Blanes (Girona) hasta el 13 de febrero.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (EE UU) han descubierto la existencia de múltiples factores de riesgo genético que podrían influir en la gravedad de los síntomas autistas, mediante la localización exacta de dos genes que causan síntomas similares al autismo en el ratón. Su descubrimiento podría dar lugar al desarrollo de fármacos dirigidos a la interacción genética.
Un estudio de investigadores peruanos, británicos y canadienses ha demostrado que, a pesar de que el aborto en Perú tenga muchas restricciones legales, su incidencia es tanto o más alta que en países donde el legal y seguro.
Del 27 al 29 de enero se celebra en Berlín la I Conferencia internacional sobre el Holocausto y el papel de los responsables de los crímenes nazis contra los judíos.
Este año se celebra el Año de la Astronomía, ya que se cumple el cuarto centenario de la primera observación con un telescopio, realizada por Galileo Galilei en 1609.
Según un estudio publicado en Current Biology, muchos de nosotros no lo sabemos realmente.
Investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido) demuestran que seleccionando cuidadosamente las variedades de cultivos comestibles que se pueden sembrar, gran parte de Europa y de Norteamérica podría enfriarse hasta 1ºC durante el periodo de crecimiento en verano. Según el estudio, que se publica en Current Biology , esto equivale a un enfriamiento global anual de más de 0,1°C, casi el 20% del aumento de la temperatura global total desde la Revolución Industrial.
Una investigación de la Universidad de Pittsburg, que se publica en la edición de enero de Neuropsychology, señala que la exposición acumulada al plomo puede causar importantes problemas cognitivos a partir de los 55 años de edad.
Una investigación de la Universidad de Barcelona ha mostrado que, aunque el número de estudiantes que terminan la tesis se está igualando entre hombres y mujeres, la mayoría de directores de tesis y miembros de tribunales de evaluación siguen siendo hombres.
Hoy comienzan las Jornadas de Inmigración y Políticas de Igualdad, organizadas por el Ayuntamiento de Almería.
El 16 de diciembre de 1953, el piloto estadounidense Charles E. Yeager, a bordo del avión X1-A, alcanza dos veces y media la velocidad del sonido.
El etnólogo, antropólogo y filósofo francés nacido en Bruselas (Bélgica) cumple el 28 de noviembre 100 años. Considerado el fundador de la antropología moderna por obras como Antropología Estructural (1958), Claude Lévi-Strauss es uno de los grandes intelectuales del pensamiento francés del siglo XX. En Francia se celebrarán numerosos actos para rendir homenaje al hombre cuya aura sigue viva e intacta.
Un estudio realizado por investigadores españoles ha comparado los hábitos alimentarios de la población mediterránea en función del tipo de bebida alcohólica que consumen. Las conclusiones, que se publican en el American Journal of Health Promotion, no apoyan la existencia de una asociación entre el consumo de vino y unos hábitos dietéticos más saludables.
El 26 de noviembre de 1783 el aeronauta Louis-Sebastien Lenormand realizó el primer experimento de paracaidismo.
Con este título se presenta la conferencia que tiene lugar en París estos días, para debatir el lugar que ocupa la ciencia en nuestra sociedad. Los dos principales ejes del debate versarán sobre la creciente desconfianza de la ciudadanía hacia los nuevos y potenciales avances científicos y tecnológicos, así como el bajo interés que manifiestan los jóvenes hacia los estudios y carreras científicas, teniendo como horizonte el proyecto de construcción de una sociedad europea del conocimiento.
Esta semana coinciden dos celebraciones dedicadas al bienestar psicológico. Hoy, 9 de octubre, se celebra el Día Europeo de la Depresión, una patología cuya prevalencia va en aumento, y mañana es el Día mundial de la Salud Mental. Ambas fechas tratan de sensibilizar a la ciudadanía sobre los riesgos y los problemas de salud mental.
Este domingo 28 de septiembre se celebra el Día Mundial del Corazón que, bajo el lema '¿Cónoces tu riesgo cardiovascular?', trata de fomentar la prevención de las enfermedades del corazón.
Hoy se ha inaugurado el V Simposio Avances en la enfermedad de Alzheimer, celebrado en el Auditorio del Centro del Alzheimer Fundación Reina Sofía de Madrid. El acto de presentación ha contado con la presencia de la Reina Sofía y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia. Esta última ha señalado que España debe jugar un papel protagonista en Europa en investigación biomédica, por su posición de vanguardia y por su compromiso con las políticas sociales.
Asimismo, el 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer.
Bajo el lema 'Hacia una bioeconomía sostenible' se celebra desde hoy en Granada, y hasta el viernes, BIOSPAIN 2008, cuarto encuentro internacional en Biotecnología. BIOSPAIN 2008 es un foro de presentación de novedades técnicas y científicas, así como un lugar para el análisis y la observación de los últimos proyectos en el sector biotecnológico español e internacional.
Hoy se celebra la conferencia 'Insomnio crónico: ¿es sólo un trastorno del sueño?', organizada por el Laboratorio de Sueño Humano y Cronobiología Aplicada, en la Universidad Autónoma de Madrid.
Bajo el lema 'Retos teóricos y nuevas prácticas' se celebra en Donostia el XI Congreso de Antropología, organizado por la Ankulegi Antropologia Elkartea, y que finaliza este sábado.