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Durante la edad del pavo no sólo sufrimos cambios corporales y hormonas revolucionadas; también se trata de una época de aprendizaje reducido. Este hecho, documentado desde hace tiempo, ha sido ahora diseccionado y explicado en sus fundamentos celulares y moleculares por un equipo de investigadores norteamericanos.

Los científicos, de las universidades de Nueva York y del Estado de Nueva York, analizaron el proceso de desaceleración del aprendizaje en ratones para descubrir que los responsables son unos complejos receptores que emergen alrededor de las sinapsis de la columna durante la pubertad, afectan las acciones del hipocampo y reducen el aprendizaje. Los receptores Alfa 4-Beta-Delta GABAA interfieren en las señales que van hipocampo, algo vital para la comunicación entre las neuronas. Sus resultados se publican en Science.

Un trágico incendio ha destruido casi por completo las Tumbas de los reyes de Buganda en Kasubi (Uganda) edificadas en 1882 e incluidas como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2001. La importancia de las construcciones radica en su valor inmaterial, ya que están íntimamente vinculadas a las creencias y la espiritualidad de la población, así como a las nociones de continuidad e identidad.

Los adolescentes miran preocupados al espejo. Viven una etapa caracterizada por cambios fisiológicos, emocionales y sociales que provocan una exigencia excesiva por su imagen corporal. Algunos autores subrayan que esta ansiedad es diferente según el sexo. Mientras los chicos se preocupan por los músculos, la mayoría de las chicas posee unos ideales de belleza asociados a la delgadez, en la mayoría de los casos, por debajo de una talla saludable.

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) ha elaborado MOPREDAS, la base de datos de precipitaciones mensuales más completa de la Península Ibérica creada hasta el momento. Con ella han analizado las tendencias entre 1945 y 2005 de las precipitaciones mensuales en la zona española de la Península Ibérica.

El profesor de Ecología de la Universidad de Oviedo José Luis Acuña coordina un trabajo científico sobre la formación de frentes costeros y su influencia en los ecosistemas. El interés de estos frentes radica en que actúan como “medio de transporte” y de concentración de larvas, en este caso de centollos, algas, mejillones, percebes y otros organismos: un aspecto que, como destaca el investigador, aún está poco estudiado. En la imagen, Acuña se dispone a tomar muestras en un frente costero, que se aprecia sobre la superficie. Fotografía: J. L. A.

Investigadores del Centro del Cáncer Fox Chase (EE UU) han reunido pruebas que indican que algunos ensayos clínicos excluyen explícitamente a los individuos en función de su orientación sexual. Sus conclusiones se publican en una carta científica que aparece en el último número del New England Journal of Medicine.

El satélite espacial CoRoT descubre el primer exoplaneta similar a Júpiter que permite estudios en detalle cuando pasa por delante de su estrella. El hallazgo, encabezado por un investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) se publica en el próximo número de la revista Nature.

Las especies de pez-pipa (Syngnathinae) y caballito de mar (Hippocampus) cuentan con el curioso honor de que sus machos son capaces de concebir y dar a luz. Así, las hembras depositan los huevos en una suerte de bolsa para la cría durante el apareamiento y luego los machos protegen y cuidan a sus crías en desarrollo durante un ‘embarazo’ de varias semanas.

Un equipo de investigadores de las universidades de Uppsala (Suecia) y A&M de Tejas (EEUU) decidió examinar a fondo este proceso, intrigados porque algunas crías sobrevivían y otras no. Su sorprendente conclusión, que se publica en Nature, apunta a que la clave reside en la percepción que tienen los machos de las hembras con las que se aparean. Así, los machos ‘encariñados’ con su hembra muestran una actitud de cuidado hacia sus crías, mientras que aquellos a quienes desagrada su pareja de apareamiento abortan de forma selectiva sus embriones para guardar ‘recursos’ para futuras oportunidades reproductivas. De este modo, el macho tiene la decisión final sobre el futuro de las crías.

George Orwell fue periodista y uno de los ensayistas en lengua inglesa más destacados del siglo XX, conocido por el gran público por dos novelas críticas del totalitarismo estalinista: "Rebelión en la granja", y "1984".

Un estudio de la Universidad de Stuttgar (Alemania), liderado por el profesor Geoff Rodoreda, rebela ahora los detalles de la estancia de Orwell como corresponsal de guerra en Stuttgar en 1945.

Como resultado de la investigación en los archivos de la ciudad, Rodoreda ha identificado la pasarela sobre el río Neckar que Orwell debió de pasar para entrar en la ciudad, conocida localmente como el Berger Steg y que continua intacta en la actualidad.

Asimismo, el investigador estudió un artículo publicado en The Observer el 29 de abril de 1945 que informa de la estancia de dos noches y tres días de Orwell en la ciudad, hecho que provocó que se convirtiera en un observador del “Incidente de Stuttgar”, período clave en la historia de la ciudad en el que las tropas francesas tomaron el control de Stuttgar el 22 de abril en contra de los deseos del Mando Aliado.

Un equipo de investigadores de la Universidad de La Rioja (UR) y de la Universidad de Rabat, dirigidos por Félix Pérez Lorente (responsable del grupo de Geología y Paleoicnología de la UR) iniciará el próximo 18 de marzo la Campaña de icnitas en el Alto Atlas (Marruecos). Se trata de la misma zona y equipo que describió las huellas de dinosaurio carnívoro más grandes del mundo.