Galería de actualidad del 17 al 21 de noviembre 2008

Expertos de todo el mundo debaten en Jaén los beneficios del aceite de oliva

La interacción entre el aceite de oliva y la predisposición genética a padecer enfermedades cardiovasculares o cáncer se discuten desde hoy en el II Congreso Internacional de Aceite de Oliva y Salud CIAS 2008. El evento, que se prolongará durante este fin de semana, ha sido inaugurado esta mañana por la genetista y catedrática de la facultad de medicina de la Universidad de Carolina del Norte Nobuyo Maeda (en la foto).

En el congreso participan también expertos internacionales en riesgo cardiovascular como la doctora Lina Badimón, del Centro de Investigación Cardiovascular del CSIC, o Henrik Enghusen Poulsen, del Hospital Universitario de Copenhague.

El robot HRP-2 llegará desde Japón a la UC3M

Proponen reconectar los ecosistemas fluviales con los márgenes de los ríos para preservar la biodiversidad

En un seminario organizado recientemente por la Fundación Europea de la Ciencia (ESF), los científicos han descubierto que las plantas y árboles que pueblan los márgenes de los ríos desempeñan una función crucial en el sostenimiento de la diversidad biológica en los grandes sistemas fluviales de Europa. El hallazgo ofrece pistas importantes para proteger los ríos europeos de la amenaza del desarrollo humano y el cambio climático.

El ácido láctico sirve como combustible para los tumores

Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke (EE UU) y de la Universidad Católica de Louvain (Bélgica) ha descubierto que el ácido láctico es una importante fuente de energía para las células tumorales. En otros experimentos, descubrieron una nueva forma de destruir las células tumorales peligrosas más difíciles de destruir evitando que produzcan ácido láctico.

Confirman el peso del mundo

El modelo estándar aceptado en Física, que describe la mayor parte de las partículas del universo visible y las interacciones entre ellas, predice con gran exactitud cuántos protones y neutrones con masa contiene, según un estudio realizado por investigadores de diversos países y que hoy se publica en Science . Los físicos disponen ahora de los cálculos que muestran la efectividad del modelo.

La interacción con las máquinas abrirá en 2020 una ‘brecha robótica’

Investigadores españoles han realizado un estudio prospectivo sobre el impacto social de los robots en el futuro. Las conclusiones destacan que en 12 años los robots tendrán una capacidad de automatización e interacción con los humanos tan grande que causará un desequilibrio tecnológico entre quienes posean o no una herramienta de este tipo.

Identifican glaciares enterrados en Marte

Las superficies redondeadas que se inclinan ligeramente, alejándose de las crestas más empinadas en diversas regiones de latitud media en Marte, son probablemente glaciares de hielo enormes cubiertos por escombro. Estos relieves fueron detectados hace décadas, pero su verdadera naturaleza ha sido objeto de debate. Las dos principales hipótesis afirman que son glaciares cubiertos o bien montones de rocas llenas de hielo.

John Holt y su equipo, de la Universidad de Texas, utilizaron el radar del Orbitador de Reconocimiento de Marte para explorar dos de los depósitos de escombro en la región oriental de Hellas y descubrieron que las regiones, en efecto, están hechas predominantemente de hielo, de agua que probablemente se formó durante un episodio climático cuando la órbita de Marte estaba más inclinada. Si estos dos depósitos son representativos de otros hallados en estas latitudes, entonces los glaciares contendrían colectivamente el volumen más grande de agua marciana fuera de los polos. Los resultados se publican esta semana en Science.

En la imagen, una montaña en la región oriental de Hellas.

Los beneficios de la poliandria

El hecho de que las hembras de muchas especies tiendan a aparearse con más de un macho (lo que se conoce como poliandria) es una cuestión que la biología aun no ha podido resolver. Un equipo de investigadores británicos y japoneses, liderado por Tom Price, parece haber encontrado una respuesta gracias al estudio de poblaciones de la mosca de la fruta en fase de apareamiento. Los científicos observaron cómo las moscas hembra incrementaban sus tasas de apareamiento en presencia de machos con el gen ‘egoísta’ SR, por lo que este tipo de elementos genéticos ‘egoístas’ podrían ser los promotores de la poliandria. Su estudio se publica el viernes 21 en Science. Imagen: SINC.

Desarrollan tejados-jardín sostenibles como nuevo material constructivo

Una investigación española ha probado diferentes combinaciones de soportes y plantas autóctonas para determinar cuáles son las óptimas para reducir el consumo energético dentro de los edificios. Este tipo de tejado es una solución arquitectónica “rurbana” y sostenible que permitirá reducir los niveles de contaminación ambiental y acústica en las ciudades, además de ofrecer una agradable sensación visual.

En la imagen, un ejemplo de tejado-jardín.

Cuestión de vista

Científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular han descubierto cómo se guía el plancton marino hacia la luz. Las pequeñas larvas invertebradas que permiten a las comunidades de plancton viajar tanto en la superficie como en las profundidades del mar disponen de los ojos más simples que existen en la naturaleza. Estos ojos, que Darwin consideraba los primeros de la evolución animal, están compuestos de tan solo dos células, una fotorreceptora y otra dendrítica. No son capaces de generar imágenes pero sí son sensibles a la dirección de la luz. El equipo de investigadores, liderado por Detlev Arendt, ha descubierto, en su estudio de la larva Platynereis dumerilii, que hay un nervio que conecta la célula fotorreceptora del ojo con las células que generan el movimiento de nado de la larva. De este modo, el fotorreceptor detecta la luz y la convierte en una señal eléctrica que pone en movimiento a la larva. Los investigadores creen que este modo de funcionamiento representa una condición ancestral de la evolución de los ojos de los animales.

En la imagen, un ejemplar de Platynereis dumerilii.

Inventan una máquina que clasifica los granos de la granada (y II)

Un equipo de investigadores valencianos ha desarrollado una máquina que separa automáticamente los granos de la corteza y las pieles de la granada. El mecanismo utiliza un sistema de visión por computador para distinguir y clasificar las distintas partes de este fruto, según señala un estudio que publica online el Journal of Food Engineering.

Inventan una máquina que clasifica los granos de la granada

Un equipo de investigadores valencianos ha desarrollado una máquina que separa automáticamente los granos de la corteza y las pieles de la granada. El mecanismo utiliza un sistema de visión por computador para distinguir y clasificar las distintas partes de este fruto, según señala un estudio que publica online el Journal of Food Engineering .

España da los primeros pasos para el establecimiento de un código estatal de buenas prácticas científicas

Más de 50 científicos europeos y estadounidenses se han reunido esta semana en Madrid para debatir sobre la integridad y la ética en investigación. Aunque se encuentra en las etapas iniciales, España ha participado a través del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en este encuentro que se presenta como la antesala de la II Conferencia Mundial sobre Integridad en la Investigación de Singapur prevista para 2010.

Secuencian el genoma del mamut

Un equipo de científicos de la Universidad de Penn State ha conseguido descifrar el ADN del mamut lanudo. El estudio, que se publica esta semana en Nature, da cuenta por primera vez de la secuencia del genoma de un animal extinto. Stephan Schuster y su equipo utilizaron ADN extraído de muestras de pelo y consiguieron agrupar el genoma casi completo del mamut. El equipo utilizó muestras de diferentes especies de mamut que se habían preservado en permafrost para juntar las diferentes piezas de un complicadísimo puzzle, que requirió el análisis de cuatro mil millones de bases de ADN. Aunque todavía faltan piezas, los autores creen que la secuencia del mamut lanudo está completa en un 80%. Estos hallazgos han permitido identificar los genes que el mamut lanudo comparte con sus primos lejanos, los elefantes actuales, y ofrecer una nueva aproximación a la evolución de los elefantes.

Observan cómo el agujero negro de la Vía Láctea tritura la materia a su alrededor

Un equipo internacional con participación del CSIC ha observado qué ocurre en el entorno de SgrA* (Sagittarius A*), el agujero negro supermasivo que, con una masa cuatro millones de veces mayor que la del Sol, sigue devorando materia en el centro de la galaxia. Los investigadores, con los telescopios VLT y APEX, han detectado intensas fulguraciones producto del desgarramiento de las nubes de gas que giran a gran velocidad en torno al agujero antes de caer en él.

Lotman arroja nueva luz sobre la caza de brujas y las epidemias de miedo

Un artículo inédito del semiólogo ruso Yuri M. Lotman analiza cómo funcionan las epidemias de miedo mediante el estudio de los procesos de caza de brujas que se cobraron miles de víctimas en países católicos y protestantes de la Europa de los siglos XVI y XVII.

En la imagen, vuelo de las brujas de Vaud, en una miniatura del manuscrito Le champion des dames (1451) de Martin Le Franc. 1451.

Un equipo del CSIC abre la base Juan Carlos I en el inicio de la campaña antártica española (II)

Un equipo de la Unidad de Tecnología Marina del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha abierto hoy oficialmente la base Juan Carlos I, en la Isla Livingston, dentro de la campaña antártica española 2008-2009. La quincena de integrantes del grupo llegó a la isla, en el archipiélago de las Shetland del Sur, a bordo del buque Las Palmas de la Armada Española (en la imagen).

Un equipo del CSIC abre la base Juan Carlos I en el inicio de la campaña antártica española

Un equipo de la Unidad de Tecnología Marina del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha abierto hoy oficialmente la base Juan Carlos I, en la Isla Livingston, dentro de la campaña antártica española 2008-2009. La quincena de integrantes del grupo llegó a la isla, en el archipiélago de las Shetland del Sur, a bordo del buque Las Palmas de la Armada Española. En la imagen, la Base Antártica Española Juan Carlos I.

Una investigación confirma la existencia de océanos en Marte

Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Arizona y con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto nuevas evidencias de que un tercio de la superficie de Marte estuvo cubierto de agua en el pasado. Los científicos han llegado a esta conclusión tras analizar los datos del espectrómetro de rayos gamma (GRS) que incorpora la sonda Mars Odissey .

Imagen 3D que representa la concentración de potasio (K) en Marte. Las perspectiva mira oblicuamente hacia el sudeste, con los volcanes de Elysium al fondo (flecha roja). Las provincias volcánicas muestran bajas concentraciones de potasio (violeta y azul). Inversamente, el límite entre tierras altas y bajas y las llanuras del norte muestras niveles elevados (áreas rojas y amarillas).

La desaparición de los pinos de la Cordillera Cantábrica amenaza al urogallo (y III)

La clave del problema de la recuperación y conservación del urogallo cantábrico podría estar en no haber ligado hasta ahora el decaimiento de los pinares. Esta es la conclusión que se desprende de un estudio que el Journal of Biogeography publica en su último número. Los científicos piden medidas de conservación urgentes para la protección de los pinares naturales cantábricos.

La desaparición de los pinos de la Cordillera Cantábrica amenaza al urogallo (II)

La clave del problema de la recuperación y conservación del urogallo cantábrico podría estar en no haber ligado hasta ahora el decaimiento de los pinares. Esta es la conclusión que se desprende de un estudio que el Journal of Biogeography publica en su último número. Los científicos piden medidas de conservación urgentes para la protección de los pinares naturales cantábricos.

En la imagen, Vega de Viejos, la zona donde se realizó el estudio, donde ya apenas quedan pinos.

La desaparición de los pinos de la Cordillera Cantábrica amenaza al urogallo

La clave del problema de la recuperación y conservación del urogallo cantábrico podría estar en no haber ligado hasta ahora el decaimiento de los pinares. Esta es la conclusión que se desprende de un estudio que el Journal of Biogeography publica en su último número. Los científicos piden medidas de conservación urgentes para la protección de los pinares naturales cantábricos.

En la imagen un urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) en el Parque Natural de Redes (Asturias).