Bacterias contra el cáncer

Bajo los zapatos florecen microorganismos que son el origen de nuevos compuestos contra el cáncer. Los actinomicetos, un tipo de bacterias que viven en el suelo, concentran buena parte del trabajo del grupo de investigación de la Universidad de Oviedo que dirigen José Antonio Salas, catedrático de Microbiología y Carmen Méndez, profesora titular de la misma materia. Estas bacterias producen varios tipos de compuestos antitumorales que los investigadores modifican con un doble objetivo: obtener efectos más potentes contra las células cancerosas y reducir al máximo sus posibles efectos secundarios. Aunque aún quedan años de trabajo hasta su posible aplicación en humanos, los primeros ensayos arrojan interesantes resultados.

Lo que ha conseguido este equipo, que se integra en el Intituto de Oncología del Principado de Asturias (IUOPA), es una nueva forma de la molécula de mitramicina menos tóxica y muy efectiva. José Antonio Salas, que recuerda en varios momentos que la investigación que desarrolla el grupo aún está lejos de sus primeras aplicaciones en humanos, explica los últimos resultados: “se ha observado que en todos los ratones a los que se les habían inyectado células de cáncer de colon y que siguieron el tratamiento con mitramicina SK, los tumores detuvieron su expansión y en algunos de ellos, el tumor sufrió una regresión total y desapareció por completo”.

En la fotografía, el grupo de investigación de Biosíntesis de Moléculas Antitumorales de la Universidad de Oviedo. Carmen Méndez es la segunda, y José Antonio Salas, el sexto, empezando por la izquierda. Imagen cedida por J.A. Salas.